Le Symbolisme mystique de l'Autel



Désireux de poursuivre sur le thème de la liturgie, je tiens à diffuser ici quelques notes prises au cours de ma lecture du très intéressant ouvrage de Jean Hani, Symbolisme du Temple Chrétien. Pour cet article, je me limiterai à l’étude de l’Autel et à sa signification symbolique. Vous trouverez un lien vers un extrait du texte profond et inspiré de Frank-Duquesne, tiré d’un opuscule que j’ai retrouvé récemment, intitulé Le Symbolisme mystique du Sanctuaire Chrétien. L’intégralité de ce texte (étude symbolique de l’autel, des nappes couvrant l’autel et du luminaire) sera publiée prochainement aux Editions de Sombreval sous forme d’un recueil d’articles de l’écrivain catholique. Le texte de Jean Hani a quelques parentés avec celui de Frank-Duquesne (on retrouve la notion d’autel céleste, archétype de l’autel terrestre) mais ce dernier insiste davantage sur la rupture introduite par le christianisme en ce qui concerne la montée à l’autel, symbolisée par les «trois marches», qui faisait l’objet d’un interdit chez les juifs de l’Ancienne Alliance (l’écrivain nous explique pourquoi…) Frank-Duquesne propose une très riche méditation des trois degrés conduisant au maître-autel. Pour éclairer le symbolisme de cette ascension mimée par la montée des trois marches, il se reporte à plusieurs passages de l’Exode (en particulier Exode 10). Pour certains liturgistes, ces trois marches représentent les trois vertus théologales de foi, d'espérance et de charité qui mènent à Jésus-Christ. S’appuyant sur la Bible, Frank-Duquesne voit en elles la représentation des trois stades de la vie mystique : purgative, illuminative, unitive.
Voici son texte : Symbolisme mystique de l’Autel

L'autel, d'un mot latin altare, qui signifie chose élevée, alta res, est le centre de l’Eglise, ce centre d’où tout rayonne et vers lequel tout converge. Pour Jean Hani, c’est « l’objet le plus sacré du temple, la raison de son existence et son essence même, puisqu’on peut, en cas de nécessité, célébrer la divine liturgie hors d’une église, mais qu’il est absolument impossible de le faire sans un autel de pierre… L’autel, c’est la pierre du sacrifice qui, pour l’humanité déchue, est le seul moyen de prendre contact avec Dieu. L’autel est le lieu de ce contact : par l’autel Dieu vient à nous et nous allons à Lui. Il est l’objet le plus sain du temple, puisqu’on le salue, on le baise, on l’encense… »

Jean Hani, dans son ouvrage, consacre plusieurs passages à l’examen des similitudes entre autel chrétien et autel hébreu. L’autel est également pour lui le point de jonction, de rencontre entre liturgie céleste et liturgie terrestre, celle-ci étant l’ombre, la représentation, l’«imitation» de celle-là (voir mon article sur ce sujet).
Ainsi, écrit-il, « la grande préface du Pontifical romain, chantée au moment de la consécration de l’autel, rattache rituellement l’autel chrétien à tous les autels hébraïques, à l’autel de Moïse, à celui de Jacob, à celui d’Abraham ; mieux, il se rattache à tous les autels de l’humanité ab origine mundi, de l’autel de Melchisédek à celui d’Abel. On voit ainsi de quelle tradition vénérable l’autel est héritier par une tradition ininterrompue ; c’est toute l’histoire religieuse du monde qui, pour ainsi dire, s’y concrétise. Mais il y a plus. L’autel terrestre tient sa sublimité et son caractère sacré de sa conformité à son archétype, l’autel céleste. Car l’autel de nos temples n’est que le symbole terrestre de cet archétype céleste, de même que la liturgie terrestre "imite" la liturgie céleste décrite dans l’Apocalypse. Le Sursum corda est une invitation à contempler l’Archétype éternel de la liturgie visible. "Puisque, dit Théodore de Mopsueste à propos du sacrifice eucharistique, ce sont les signes des réalités du ciel qu’en figure il accomplit, il faut donc que ce sacrifice en soit aussi la manifestation ; et le pontife fait une sorte d’image de la liturgie qui a lieu au ciel". L’officiant reproduit donc le service célébré par le Christ Pontife pénétrant, revêtu de son propre Sang, dans le tabernacle qui n’a pas été fait de main d’homme. "Nous t’en supplions, dit le prêtre au canon de la messe romaine, Dieu Tout-Puissant, fais porter ces offrandes par la main de Ton saint Ange là-haut, sur Ton autel sublime, en présence de ta divine Majesté"…»

Frank-Duquesne montre également dans son texte que l’autel de pierre, la pierre sacrificielle n’est que le symbole d’une réalité transcendante, à savoir «l'Autel véritable, l'Autel de Dieu, divin, céleste, l'Autel où Dieu Lui-même, préfiguré par Abraham, "le père élevé de la multitude", offre Son Isaac, nous l'offre, Le sacrifie à cause de nous – cet Autel sur quoi le Fils adore et implore, et qui est l'Humanité déifiée du Verbe incarné».
Mais il montre surtout ce qui oppose foncièrement l’autel de la religion mosaïque et l’autel chrétien, comme dans ce passage qui m’avait beaucoup frappé lors de ma lecture :

Trois marches mènent au Propitiatoire chrétien, alors que, dans l'Exode, Dieu dit à Moïse : «Tu ne monteras pas à Mon Autel par des marches, afin que ta nudité ne soit pas découverte» (Exode, 20:26)
Le sacerdoce mosaïque approchait l'Autel de plain-pied ; ou plutôt l'Autel demeurait au niveau des sacrificateurs. La réalité transcendante restait absente, et tout le rite – purement symbolique et figuratif – était extérieur, en dehors du seul et unique Sacrifice valable devant Dieu, par conséquent conventionnel, ombre du Corps à venir (…)
L'autel de l'Ancienne Alliance se trouvait au niveau des fidèles, parce qu'il leur manquait de quoi gravir les marches (…) Rien, dans la nature humaine, n'était changé ; l'Adam Nouveau n'était pas encore suscité dans les âmes. Quiconque eût alors tenté de «surélever l'Autel», de surnaturaliser hinc et nunc la religion mosaïque, de transsubstantier moto proprio l'ombre en réalité, la figure en événement véritable, somme toute, de pratiquer le Christianisme sans l'Incarnation ni Golgotha ; quiconque eût prétendu gravir les marches, les degrés mystiques alors qu'il n'avait pas encore «revêtu Jésus-Christ», ne pouvait manquer – Dieu le dit à Moïse – de «découvrir sa nudité», comme l'invité dans la Parabole du Festin nuptial (Exode, 20-26 ; Matt, 22.11 ; cf. 2 Cor, 5:2-3 ; Apoc, 3:17-18).
Mais nous, Chrétiens, nous voici «revêtus de justice» (Job, 29:15), active et passive ; nous avons, dans le Christ, accès à la double perfection : divine et humaine ; prêtres «en esprit», peuple sacerdotal (1 Pierre, 2:5.9 ; Apoc, 1:6), nous sommes, deux fois revêtus du Christ, de l'Homme-Dieu ; nous portons l'aube et la chasuble. Aussi, depuis le Calvaire, nous est-il possible et permis, voire enjoint, de gravir les trois marches de l'Autel céleste et transcendant, car «le vêtement, dit saint Cyrille de Jérusalem, signifie la plénitude de la grâce» (Catech. myst, 17:12 et 1:10).


Le Symbolisme mystique de l'Autel

05/04/2008
Sombreval






1.Posté par Antoine le 05/04/2008 21:07
très intéressant, merci de nous faire partager tes trouvailles ! faut que je commande et que je lise la réversibilité, ça me changera du cul des vaches ! Amitiés

2.Posté par Lev le 07/04/2008 12:05
Bravo pour cet article... Ca change des autels 'table de cuisine' ou des créations délirantes des artistes mandatés par les commissions liturgiques des dadames patronesses septuagenaires ! ! ! !

3.Posté par Glycéra le 21/04/2008 22:51
Sieur Sombreval,

Un salut souriant : trop heureuse de votre joie d'avoir plongé dans Jean Hani...
Bonne suite, bons sauts en parachutes avec ces belles âmes !

Glycéra


4.Posté par VexillumRegis le 05/09/2008 22:02
Bonjour,

Où en est le projet de recueil d'article signalé au début de votre texte ?

Merci de m'avoir fait découvrir les excellentes études de Jean Hani.

- VR -

5.Posté par Sombreval le 06/09/2008 10:47
Bonjour,
Le recueil d'articles est en phase de relecture-correction . Je devrais le diffuser sur Lulu d'ici deux semaines. Si vous me recontactez dans un mois et demi, j'aurais sans doute des exemplaires à disposition. Je pourrais vous en faire parvenir un. Cela sera plus rapide...
Voilà.
A bientôt.

6.Posté par valentin le 30/11/2008 22:28
Bonjour,
articles en tous points passionnants. Savez-vous que dans un petit village provençal (fontvieille pour ne pas le nommer) j'ai eu la surprise totale de voir pratiquer une liturgie selon les mêmes "principes" évoqués par les différents auteurs : Jean Hani et Frank-Duquesne...Ne serait-il pas intéressant de mener des recherches, pour en savoir plus sur les origines decette "nouvelle" liturgie inspirée ?

7.Posté par GBADO Omer le 08/09/2010 16:43
Bonjour,
je voudrais savoir les caractéristiques des autels qui sont érigés dans l'ancien testament puisque d'autres sont pour les holocaustes et il y a aussi des autels de parfun

8.Posté par Sylvainpierre le 06/10/2010 15:45
Bonjour,monsieur!Juste pour vous remercier par tout ce qui se trouve sur vôtre site est édifiant.Que Dieu vous bénisse!

9.Posté par Brackman le 04/11/2010 21:50
Un grand merci pour toute cette richesse que je découvre seulement maintenant.

10.Posté par athanase le 23/01/2015 15:48 (depuis mobile)
Bonjour
je tiens sincèrement à vous remercier de ce que j''ai découvert avec vous. Que le Grand Architecte de l univers trois fois saint vous comble de ses bénédictions
pour que vous puissiez continuer à nous éclairer.

11.Posté par tres heureux de reveiller en nois le respect de la chose divine,en particuulier l''AUTEL le 09/10/2016 13:16 (depuis mobile)
tres heureux de reveiller en nois le respect de la chose divine,en particuulier l''AUTEL

12.Posté par Matthieu le 10/09/2023 23:39
Nous te disons sincèrement merci pour ce travail, seulement nous te proposons une demande, si tu peux accepter volontier de mettre à jour le contenu, en y ajoutant encore plus des références scripturaires ça va encore plus aider les lecteurs et Les chercheurs du domaine, que le seigneur vous bénisse pour ce grand travail

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